五行隶属于中国古代自然哲学的范畴，在其发展的过程中，被广泛地渗透到中国的社会制度、思想文化、自然科学与语言文字等各个领域。五行是指木、火、土、金、水五种元素，它是古代哲学思想的重要内容。五行学说始于夏商之际，完善于春秋战国，影响持续到今天，五行对中国传统文化有着深远的影响，下面与大家共同分享一下。
五行在传统文化中起什么作用
五行学说的产生以及五行的含义，历代学者仁者见仁，智者见智，有着不同的观点，关于五行的源起就有几种不同的观点。
第一种是五行是构成世界的五种基本物质，五行是由金木水火土组成的，而这五种物质之间又存在相生相克的关系。这一观点在历史上一直占有重要的地位，后来由于西方文化的传入，这种观点在学术界受到质疑，置疑的焦点在于五行并非构成自然社会的五种必需物质，因此，关于五行的起源与涵义，又有其他的一些观点。
第二种是源自殷商时期的五方观念，“行”的甲骨文代表着方位，因此，有人认为，五行的原始涵义是指五方。
第三种是源自天上的五星，由于人类早期社会对自然界缺乏足够认识，这一观念源于人们对天象、星象产生膜拜心理。第四种是源自手指的计数，这一观点来自于郭沫若先生，他提出五行源自古人对人体的观察，五行之“五”与人身的手足之数相同，因而产生五行学说。
第四种是由北京中医药大学高思华教授则提出的，五行的产生源自古人对中原地带五时气候特点和生化特点的抽象。这一观点目前被越来越多的人关注与认可。五行的产生说法不一，而论点也各有根据，由此可见，人们对五行的重视程度。
五行的含义也体现在很多方面，中国人的传统在方位中重“中”，国人例来以“中”的作为主导地位，而重“中”的意识萌芽于人类早期方位的观念，这也表达了我国古代先民唯我独尊的思想意识。
五色中以“黄”为贵，自然界的色彩本来有多种，五行规范之后，通常提到的色彩就有五种，即青、赤、黄、白、黑五色。同样，受五行思想的影响，黄色的地位一直高于其他色彩。黄色最尊贵，因为黄为土色。其次是红色，因为火生土，红色为黄色之母，这叫母以子贵。黄色也是作为很多皇族使用的特定颜色。在传统文化里，黄色、红色就是尊贵、吉祥的象征，中国民间喜欢红色，如婚礼、新年、开业等，均以红色作为主色调，也是这一原因。
牲畜中以“牛”为尊，因为中国是农耕国家，牛是从事农业生产的主要生产力，并且，牛的养殖、生长周期长，成本大，所以，很多朝代明文规定不许随意杀牛，这种牲畜中以“牛”为尊，以“羊”为主的文化，其实也是五行思想在祭祀、饮食文化中的一种体现。
由于甘为百谷之味，百谷生于土中，所以在酸、苦、甘、辛、咸五味中，甘味对人体补益作用最强。我们中国人的主体食物为五谷，五谷皆生于土中，为甘味之品，大家都有一个体会，小麦、大米、小米、玉米等谷物做的食品，咀嚼到最后均会出现淡淡的甜味。
五脏之中尤重脾胃，五脏即心、肝、脾、肺、肾，是人体功能活动的核心，五脏与五行的配属是肝—木，心—火，脾—土，肺—金，肾—水，人体之精、之神均由五脏所主。但在五脏之中以脾胃为五脏之本，五脏的气血均源自脾胃的功能活动，脾胃一病，则外而四肢，内及五脏，上及头面部的七窍，这也是五行中重土思想在医学中的延伸。
在中国漫长的历史长河中，历代学者对五行在中国文化的发展中所发挥的作用都有不同的观点，也进行过很多相关的阐述，但未置可否，五行与人类生活有密不可分的关系，对中国传统文化有深远的影响。近代思想家梁启超曾经这样说：五行思想形成以后，建以万斛狂澜之势，横领思想界之全部。因此，了解五行的启源与内涵，便是另一种了解中国文化的角度。
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